これまでは筑波山手前あたりから茨城県内を回っていたが、今回のコースは茨城県、福島県、そして栃木県と３県を跨ぐロングライドだ。ちなみに獲得標高も3,000mオーバーなので上級者向けのコースです。

 

朝、ホテルから出発地点である「道の駅ひたちおおた」へ。ここは駐車場も広くてキャンピングカーで寝泊まりしている人も多い。デイリーヤマザキのコンビニも併設されており、道の駅として農産物やお土産を購入できるだけでなく、奥久慈を含めた観光の拠点としてもスタート地点として良い場所だろう。

 

朝日が覗こうかという時間に出発し、グリーンふるさとラインをメインに茨城県常陸の森の中を疾走。途中で通行止めなどもあり、少し迂回することもあったが、道も綺麗で順調な滑り出しだった。一番最初は花貫渓谷へと差し掛かる。ここは紅葉の季節とても綺麗だそうで、吊り橋とのコントラストが写真を見ると素晴らしいのだが、自分は「あっ、吊橋がある」という程度で見過ごしてそのまま通過してしまった。その後は、茨城県内で一番新しい小山ダムを経由して、花園渓谷を抜けて急勾配の県道27号線で今回一番標高の高い780m地点ぐらいまでヒルクライム。ちょうど桜の季節ということもあり、情緒ある里山と集落の風景が美しかった。

 

その後は福島県に入り、棚倉まで一気に進む。棚倉までは店もない山間部をずっと走っていたのもあり、一気にお腹が減ったのでここで昼食。色々と物色して今回は食彩工房 もみじ亭へ。こちらではランチメニューの油淋鶏定食が美味しそうだったので、早速いただいたが優しい味で美味しかった。

 

福島県を後にし、戸中峠を超えて栃木県へ。本当は八溝山方面へ行きたかったが、通行止めなので今回はパス。那須塩原の街へ到着すると遠くには雪がまだたっぷりと残っている那須の山々が見えて綺麗。前半はほとんど上り基調だったこともあり、後半戦は下り基調。アップダウンはあるものの、軽快に那珂川に沿って南下する。以前は逆側から来た那珂川から常陸大宮方面へと向かう道中で再度アップダウンを少しこなして最後は無事に常陸太田にある道の駅に到着。

 

その後移動して道の駅もてぎで買い物、夕食は自転車つながりで教えてもらった欄に行ってきた。ステーキが有名なお店だそうなのだが、エビフライが無性に食べたくなったので、今回はハンバーグと一緒にミックスグリル的な晩御飯をいただいた。夜は出来て間もない、フェアフィールド・バイ・マリオット栃木もてぎで熟睡。近場ではあるものの、このように宿泊してしっかり走るのもまた良しですね。